Mindestens ebenso sehr wie die sechs Zähler haben dabei die souveränen Vorstellungen die Ahnung geweckt, dass mit der Werkself wieder gerechnet werden muss: Nach dem zähen Start in die Rückrunde kamen die dominanten Auftritte einer wundersamen Auferstehung gleich.  
 Die Partie am 3Spieltag, das Heimspiel gegen Werder Bremen, ist jetzt nur noch ein Trainingsspiel unter Wettkampfbedingungen — dennoch soll es beim Karnevalsverein keine reine Spaßveranstaltung werden. „Wir wollen unseren Fans jetzt noch einen Heimsieg schenken“, so Schwarz.  
  Zwar hatten zuvor bereits die auf dem europäischen Parkett gelösten Aufgaben angedeutet, dass Schalke durchaus zu Auswärtssiegen in der Lage ist; im nationalen Geschäft ließ der ersehnte Durchbruch dennoch verdammt lange auf sich warten. 
 Vor allem Alcacer glänzt in der Jokerrolle. Vier Mal wurde der Spanier eingewechselt und erzielte dabei sieben Treffer. Gegen die Bayern wurde der 25-Jährige in der 59. Minute eingewechselt und traf 14 Minuten später zum 3:2. 
  Er und seine (Defensiv-)Kollegen sind nun gefordert, gegen Leipzig die wackelige Hintermannschaft (sieben Gegentore in den letzten zwei Spielen, Anm.) wieder zu stabilisieren — vor allem bei Standards.  

Da die Stärken der Berliner jedoch vor allem in der Heimat liegen, gehen wir dennoch von einem Fehlstart in Leverkusen aus. Die sich ankündigende Niederlage heizt die Befürchtungen weiter an, dass der Alten Dame der Jahreswechsel auch dieses Mal nicht gut bekommt.  
 Tatsächlich dürfte es aber auch einer weiteren Steigerung bedürfen, um die Verfolger auch dauerhaft in die Schranken zu verweisen — bislang hatte der Höhenflug der Knappen schließlich maßgeblich von der Schwäche der härtesten Mitbewerber profitiert.  
  Gegen die Freiburger sollen nun erneut drei Punkte eingefahren werden, doch vor allem die Heimstärke der Breisgauer könnte den Schwaben dazwischenfunken. 
 Zudem haben die Schalker in dieser Spielzeit drei der bisherigen vier Auswärtspartien verloren. Erst das 2:0 in Düsseldorf beendete die Negativ-Serie. 
  Im Gegenteil: Nach dem einmal mehr enttäuschenden Remis gegen Bremen macht dem VfB auch weiterhin die schwächste Hinrunde der Vereinsgeschichte zu schaffen; ebenso weist das mit Abstand schlechteste Torverhältnis der Liga auf die anhaltenden Probleme in der Defensive hin.  

 Abermals konnte der insgesamt vierte Saisonsieg somit bestätigen, wie sehr der HSV von seinen längst zu absoluten Leistungsträgern avancierenden Jungspunden profitiert; die „hauseigenen“ Jung, Arp & Co. sind im Begriff, den HSV vom Muff von 55 Bundesliga-Jahren zu befreien.  
 Es fehlen weiterhin nur vier Punkte auf den Relegationsplatz und fünf Punkte ist das rettende Ufer mit Platz 15 entfernt.  
  Grund dafür sind einerseits anhaltende Verletzungsprobleme (Marcel Risse, Timo Horn); andererseits aber auch Trainingsrückstand bei einigen Rekonvaleszenten (Bittencourt, Lehmann). 
  Bemerkenswert ist auch die relativ geringe Zahl an Punkteteilungen. Nur 16 Spiele der beiden Kontrahenten endeten mit einem Unentschieden. 
  Hatte der Effzeh bei der damaligen Premiere von Stefan Ruthenbeck zunächst wie im Rausch einen 3:0-Vorsrpung herausgespielt, wurde das bereits verloren geglaubte Match von den Gästen — nicht zuletzt dank zwei(!) in der Nachspielzeit verwandelter Elfer — noch in einen 4:3-Auswärtssieg gedreht.  

 Regelrecht tragische Züge nahm der Auftritt jedoch erst in der 89. Minute an, als der Referee dann auch noch die Anerkennung des eigentlich regulären Ausgleichstreffers verweigerte: Spätestens nach dieser Schlüsselszene muss die Niederlage als eine einzige Ungerechtigkeit erscheinen.  
 Andererseits drohen die Freiburger schon vollauf damit beschäftigt sein, ihr eigenes Päckchen durch das Schwarzwald-Stadion zu tragen; schließlich werden die Gastgeber bereits seit Wochen von nicht minder heftigen Verletzungssorgen heimgesucht.   
 Nach einem gelungenen Auftakt in Düsseldorf (2:1) musste sich die Baum-Elf zuletzt jedoch mit einer Punkteteilung zufriedengeben. 
  Schienen die so lange im Tabellenkeller gefangenen Stuttgarter nach acht Auftritten ohne Niederlage schon bereit zum Sturm auf Europa zu sein, ging diese stolze Serie zuletzt in der heimischen Mercedes-Benz-Arena ausgerechnet gegen das abgeschlagene Liga-Schlusslicht zu Ende.  
 In den Augen vieler aber bloß ein Lippenbekenntnis; erst recht nach der überaus emotionalen Reaktion Labbadias während eines Sky Interviews. Dieses hatte der HSV-Coach nämlich verärgert abgebrochen, als Reporter Patrick Wasserziehr die aufkommenden Diskussionen um seine Person zu Sprache brachte.  

 Da die Gelsenkirchener zudem zwei ihrer letzten drei Heimspiele verloren haben und auch der 2:1-Heimsieg im letzten Spiel Auf Schalke nur dank Glanzparaden von Alexander Nübel gelang, müssen wir den Online Buchmacher widersprechen.  
 Im schnelllebigen Fußballgeschäft gehört dieser kleine Ausrutscher natürlich längst zum Schnee von gestern. Dafür wirkt die unmittelbar vor Weihnachten kassierte Pleite beim FC Bayern nun aber möglicherweise umso länger nach.  
  Abgesehen von der Partie beim FC Schalke bekamen die Bayern jenseits der Isar kaum nennenswerte Gegner vor die Brust: für erfolgreiche Auftritte in Hoffenheim, Darmstadt, Mainz & Co. muss sich ein deutscher Rekordmeister schließlich nicht groß strecken. 
  Wenngleich sich Jonker bislang hauptsächlich als verlässlicher „Co“ bewährte, scheint er doch auch für den Schleudersitz eine vielversprechende Wahl zu sein: Die vorhandene Erfahrung lässt es als realistisch erscheinen, dass der „Neue“ schon kurzfristig wertvolle Impulse setzt.  
 Knüpften die Mainzer hier jeweils an die bereits in der Hinrunde unter anderem auf Schalke und in Anderlecht praktizierten Untergänge an, rückt die eigene Torlosigkeit obendrein die noch immer nicht schlüssig geklärte Nachfolgereglung des abgewanderten Yunus Malli in den Blick.